外國公司(foreign company)或境外公司(offshore company)來台設立分支機構，有子公司(subsidiary)、分公司(branch company)跟辦事處(representative office)三種選擇。因為辦事處不能從事營業活動，功能大為受限，因此實務上多數外國公司會選擇設立子公司或分公司。那麼，子公司或分公司究竟哪個好呢？

子公司

設立子公司的好處是，子公司跟外國公司各自是獨立的法律實體，有隔離法律及債務風險的優勢。
但相對來說，子公司將盈餘匯出給外國公司時，會需要辦理扣繳所得稅，稅率為21％。如果盈餘不做分配匯出，又有5%之未分配盈餘税，因此子公司通常被認為是在稅務上較不經濟的選擇。另外，在台灣設立子公司，會需要跟投審會申請，會需要提供比較多的資訊。

分公司

如果外國公司選擇在台灣設立分公司，因為分公司在台灣稅法下沒有未分配盈餘稅，盈餘匯到國外時也不需要像子公司匯出股利所得需要扣繳所得稅，因此有稅務的優勢。另外，在台灣設立分公司，除了陸資外不需要跟投審會申請，程序上比較經濟快速。

但這世界上沒有完美的架構。分公司當然也有其侷限，分公司跟外國公司的權利義務是一體的，分公司未能清償的債務仍需要由本公司即外國公司負擔。

因此，子公司跟分公司各有其優缺點，沒有哪一個選擇絕對比較好。外國公司應該按照自身的業務性質、規模、人事安排等需求來決定設立哪一種分支機構。


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